"חיית מחמד בבית יכולה תורמת הרבה מאוד למען הביטחון העצמי של הילדים" אומרת דורית דמבין, מאלפת כלבים מקצועית ומנהלת המרכז הישראלי לכלבים. "כלב עשוי למלא מקום של חבר או אפילו אח וילד יכול לדבר איתו, לשתף אותו בסודותיו השמורים ולהיות סמוך ובטוח כי הוא לא יסגיר את הסודות לאף אחד.
"ילדים רבים אשר היו סגורים, נפתחו בהשפעת חיית המחמד הביתית, הכלב או החתול. הכלב מפעיל את הילדים, מגרה אותם להגיב, לנשק אותם, לחבק אותם, להביע רגשות כלפיהם".
דורית דמבין מספרת כי היא מכירה ילדים אשר למדו בעבר במערכות חינוך מיוחדות ובעקבות מערכת היחסים שהתפתחה עם חיית המחמד שלהם, השתנו, עברו לכיתות אחרות וחל שיפור דרמטי בכל מערכת הקשרים החברתיים שלהם.
"לכלב יש יתרון בתחום זה" אומרת דורית דמבין. "אין אף חיית מחמד או כל בעל חיים אחר שמחפש אהבה כמו הכלב". דמבין מספרת כי יש לה לקוחות בתחום האילוף אשר להם ילד היפר אקטיבי ולאחר שאימצו כלבה, נדמה היה כי זו ממש לקחה על עצמה את תפקיד העסקת הילד. "היא ממש הפעילה אותו, שיחקה עמו בכדור עד כדי כך שההורים כמעט ולא הרגישו אותו כל החופש הגדול".
למרות שחלק ניכר מהתועלת בגידול חיית מחמד קשורה לאחריות אשר הילדים יכולים לקחת עליהם, דורית דמבין לא ממליצה להפוך את החיה למשימה הבלעדית של הילד. "אם נהפוך את האחריות אל חיית המחמד ונתנה אימוץ כלב באחריות הילד ובכך שיישא בכל העול בטיפולים, הרי שנחטיא את המטרה. "יש להתאים את עול האחריות והמעמסה על הילדים על פי גילם, בגרותם הנפשית ולרגע לא לשכוח כי ילדים עסוקים לא רק בגידול הכלב אלא בלימודים, בחוגים, בחברים ועוד. לדעתי אי אפשר להטיל עליהם משימה כה תובענית שעלולה חלילה ליצור בם התנגדות ואנטי לבעלי החיים".
בכדי שהקשר עם הבעלים, הילדים והמבוגרים יהיה טוב ואופיטימלי, ממליצה דורית דמבין לאלף את הכלב ומסבירה כי לא מדובר בשיטה כוחנית וקשה או על אילוף כלבים לצורך מילוי פקודות, אלא בעיקר הצורך בעבודה אשר בונה שפה משותפת ויוצרת קשר. "כך הכלב לומד להבין מה מצפים ממנו והסיכוי כי בעלי כלב יתייאשו מהתנהגות לא טובה של הכלב וייוותרו, קטנה יותר.
המרכז הישראלי לכלבים בניהולה של דורית דמבין כולל מגוון רחב של שירותים עבור הכלבים ובעליהם: משלם הייעוץ והליווי בבחירת הכלב, אילוף כלבים, פנסיון לכלבים, הידרותרפיה לכלבים ועוד. דורית דמבין-מאלפת כלבים עם ניסיון של למעלה מעשרים שנה.
